Nuevo nombre, misión más amplia
El histórico sitio portuario de Bristol que alberga el SS Great Britain, el transatlántico diseñado por el ingeniero victoriano Isambard Kingdom Brunel, está pasando por un importante cambio de imagen. Después de una década de ser promocionado como Brunel's SS Great Britain, el sitio ahora se conocerá como Bristol Dockyards. El cambio, anunciado antes de la apertura en julio de un museo ampliado y renovado, tiene como objetivo hacer que la atracción sea más inclusiva y refleje la diversa población de la ciudad.
Andrew Edwards, director ejecutivo del SS Great Britain Trust, reconoció que algunos podrían calificar la medida como “woke”. Dijo: “El cambio nunca es fácil. Siempre habrá quienes se resistan, pero cuando estábamos definiendo la visión, intenté analizar en qué punto se encontraba la ciudad y de qué se trataba realmente”. Edwards señaló que Bristol es a menudo nombrada la ciudad más “cool” del Reino Unido y expresó su determinación de que el sitio también sea “cool”.
Por qué esto es importante: El paso de la ingeniería a las historias humanas
El cambio de imagen refleja un giro deliberado, alejándose del enfoque exclusivo en el triunfo de la ingeniería de Brunel —el SS Great Britain es a menudo llamado el primer gran transatlántico del mundo— para contar las historias de las personas a quienes el navío ayudó a moldear. El nuevo museo destacará el papel del barco en el imperio británico y fomentará conversaciones sobre la migración, la diversidad y las conexiones globales.
Edwards explicó: “Vivimos en un mundo muy diverso y vivimos en una ciudad muy diversa en Bristol. Creo que el papel de organizaciones como la nuestra es representar esa diversidad lo mejor posible y ser capaces de ofrecer algo que atraiga a todo el mundo, sean quienes sean y de donde vengan”. El museo incluirá investigaciones de grupos comunitarios que profundizan en historias personales previamente no contadas de pasajeros y el impacto del barco en Australia, India, el Caribe y los Estados Unidos.
Antecedentes: Una historia delicada en Bristol
Cambiar el nombre de los espacios en Bristol puede ser un tema delicado. La sala de conciertos más grande de la ciudad fue renombrada como Bristol Beacon tras eliminar el nombre del traficante de esclavos Edward Colston, cuya estatua fue arrojada al puerto en junio de 2020. Edwards señaló que a veces la gente piensa erróneamente que el “SS” en el nombre del barco significa “slave ship” (barco esclavista), pero en realidad significa “steamship” (barco de vapor), y la embarcación fue construida después de la abolición británica del comercio de esclavos.
El sitio seguirá siendo descrito como el “hogar del SS Great Britain”, por lo que el nombre del barco no se eliminará por completo. El cambio de imagen es la primera fase de una transformación más amplia para convertir el sitio histórico, que incluye dos astilleros, en un “campus cultural” que aborde el patrimonio, la sostenibilidad y la diversidad.
Impacto público: ¿De quiénes se cuentan las historias?
El nuevo enfoque sacará a la luz las experiencias de personas del suroeste de Inglaterra que construyeron el barco, como la familia Johnson: cinco hermanos que viajaron desde el valle del Wye con su padre para trabajar como carpinteros de ribera. También explorará el impacto del barco en los australianos indígenas durante sus 32 viajes de ida y vuelta entre el Reino Unido y Melbourne, y su papel en conflictos globales, incluyendo el transporte de soldados británicos a Mumbai durante la Rebelión India de 1857.
También se presentarán historias de personas como George Moses, un cocinero del barco originario de Jamaica, y James W Jones, un músico y poeta barbadense que viajó de Melbourne a Liverpool vía Sídney. Edwards dijo: “Como mundo, estamos lidiando con muchos problemas graves. También se trata del movimiento de personas. Se trata de cómo los océanos nos conectan a todos”.
El camino a seguir: Un campus cultural para 2030
El cambio de nombre y la reapertura del museo marcan la primera fase de un plan más amplio para transformar el sitio en un “campus cultural” antes del 60º aniversario del regreso del barco a Bristol en 2030. Edwards enfatizó que el patrimonio “solo funciona realmente cuando tiene un sentido de pertenencia dentro de la comunidad en la que se encuentra”. El sitio aspira a proporcionar un espacio para conversaciones sobre temas importantes, permaneciendo arraigado en la identidad de Bristol.
Informe basado en información de The Guardian.
