Lo que sabemos
David Hockney, el revolucionario pintor británico que ayudó a definir el arte del siglo XX, ha fallecido a los 88 años. Saltó a la fama como artista pop en la década de 1960 y se hizo conocido principalmente por sus vívidas pinturas de piscinas que capturaban el espíritu hedonista de Los Ángeles. Obras como A Bigger Splash y Portrait of an Artist (Pool With Two Figures) retrataban escenas de amor, deseo y pérdida bajo cielos bañados por el sol. Sin embargo, la carrera de seis décadas de Hockney se extendió mucho más allá de esa época. Produjo fotocollages que desafiaban la perspectiva, experimentó con paisajes abstractos y, más tarde, exploró la tecnología 3D para crear obras de arte.
Primeros años y comienzos rebeldes
Nacido en Bradford en 1937, Hockney fue el cuarto de cinco hijos en lo que él describió como una "familia radical de clase trabajadora". Sus padres fomentaron su talento artístico. Estudió en el Bradford College y vendió su primera pintura —un retrato de su padre— por 10 libras en la Yorkshire Artists Exhibition en 1957. Como objetor de conciencia, cumplió dos años de servicio nacional como celador de hospital antes de inscribirse en el Royal College of Art de Londres en 1959. Allí, se ganó la reputación de ser un talento único con un toque rebelde. Se negó a pintar a una modelo femenina para una clase de dibujo al natural, presentando en su lugar Life Drawing for a Diploma, que representaba una figura masculina musculosa de una revista de físico estadounidense. También se negó a escribir un ensayo obligatorio, creyendo que debía ser evaluado únicamente por sus obras de arte. El RCA flexibilizó sus reglas para otorgarle el diploma, reconociendo su talento.
Desafiando convenciones y la vida gay
Hockney no tuvo reparos en desafiar a la sociedad conservadora. Su pintura de 1961 We Two Boys Together Clinging, llamada así por un poema de Walt Whitman, fue un indicador temprano. Obras como Cleaning Teeth, Early Evening (10pm) W11 de 1962, con sus tubos de Colgate fálicos y cadenas, retrataban la vida gay con una honestidad que estaba casi completamente en desacuerdo con una Gran Bretaña donde la homosexualidad siguió siendo un delito hasta 1967. Con su característico cabello rubio platino, anteojos redondos y cigarrillo, Hockney se convirtió en un habitual del circuito de fiestas de la década de 1960 en Londres y Estados Unidos, festejando con Andy Warhol, Ossie Clark y Dennis Hopper. A pesar de su reputación de playboy, mantuvo una fuerte ética de trabajo de Yorkshire, continuando trabajando incluso después de que un derrame cerebral en 2012 afectara temporalmente su habla.
Los Ángeles y ventas récord
Tras mudarse a Los Ángeles a mediados de la década de 1960, las obras más maduras de Hockney obtuvieron reconocimiento por su capacidad para transmitir emociones profundas. Man in Shower in Beverly Hills (1964) marcó su desarrollo hacia un estilo realista. En noviembre de 2018, su obra maestra de 1972 Portrait of an Artist (Pool With Two Figures) se vendió por 90,3 millones de dólares (70,2 millones de libras) en Christie's, un récord mundial para un artista vivo en ese momento. La obra, inspirada en su ruptura con su amante, fue descrita por Jonathan Jones de The Guardian como "una destilación tranquila de amor y dolor".
Innovaciones en fotocollage y tecnología
Mientras trabajaba en sus pinturas de Los Ángeles, Hockney tomó fotografías de referencia con una cámara Polaroid y descubrió accidentalmente el fotocollage, al que llamó "joiners". Al ensamblar múltiples fotografías, exploró la perspectiva. Sus retratos de su madre y de su marchante de arte John Kasmin mostraron influencias cubistas en comparación con su ídolo, Picasso. En años posteriores, experimentó con el diseño de escenografía y vestuario para óperas y ballets. Adoptó las nuevas tecnologías, utilizando fotocopiadoras, máquinas de fax, impresoras y el iPad para crear pinturas digitales que enviaba por correo electrónico a sus amigos. "Solo me interesa la tecnología que tiene que ver con las imágenes", dijo a la revista Interview en 2013. "Me interesa cualquier cosa que cree una imagen".
Impacto público y legado
La obra de Hockney resonó con una amplia audiencia, desde críticos de arte hasta el público en general. Sus pinturas de piscinas se convirtieron en símbolos icónicos de la estética de Los Ángeles, mientras que sus obras digitales posteriores demostraron que el arte podía evolucionar con la tecnología. Su apertura sobre su sexualidad y su espíritu rebelde inspiraron a muchos. Fumador empedernido toda su vida, Hockney sostuvo que los cigarrillos le habían sido beneficiosos, aunque el impacto de su estilo de vida en su salud sigue siendo un detalle personal.
La investigación por delante
A medida que se difunde la noticia de su muerte, se espera que las instituciones artísticas y los coleccionistas reflexionen sobre su legado. Su venta récord en 2018 destacó el valor duradero de su obra. Las futuras exposiciones podrían centrarse en sus experimentos menos conocidos, como sus piezas de tecnología 3D. El mundo del arte continuará estudiando sus contribuciones a la perspectiva y su papel en el desafío a las normas sociales. Es probable que el patrimonio y las galerías de Hockney gestionen su vasto cuerpo de trabajo, asegurando que su influencia perdure por generaciones.
Reportaje original de The Guardian.
