El secretario de Defensa renuncia tras una disputa presupuestaria
Keir Starmer reconoció el viernes que necesitaba "dar un giro a la situación" tras la dimisión del secretario de Defensa, John Healey, quien acusó al primer ministro de poner en riesgo la seguridad nacional. Healey renunció el jueves, afirmando que Starmer no había plantado cara a la canciller Rachel Reeves y que no había comprometido suficiente financiación para las fuerzas armadas. La dimisión ha provocado recriminaciones en todo el gobierno, con Downing Street y el Tesoro intercambiando ataques con los aliados de Healey sobre la magnitud del déficit en el presupuesto de defensa.
El número 10 expresó su consternación por el hecho de que el Ministerio de Defensa hubiera solicitado 18.000 millones de libras para cubrir los vacíos de financiación en proyectos importantes, mientras que los allegados a Healey acusaron a Starmer de no reconocer el deterioro de la seguridad mundial. El primer ministro, en declaraciones a la BBC, defendió su decisión de restringir la inversión en defensa, diciendo que cualquier líder se enfrentaría a las mismas difíciles compensaciones. "Quienquiera que sea primer ministro se enfrentará a los mismos vientos predominantes a los que me enfrento yo", dijo Starmer.
Qué está en juego: los compromisos de defensa del Reino Unido y los objetivos de la OTAN
Healey reveló que Starmer solo había ofrecido aumentar el gasto en defensa al 2,68% del PIB para 2030, unos 25.000 millones de libras por debajo del objetivo de la OTAN del 3,5% para 2035, que el primer ministro había acordado hace un año. El número 10 y el Tesoro ofrecieron cubrir 13.500 millones de libras del déficit de 18.000 millones, pero Healey argumentó que el entorno geopolítico había empeorado tras el ataque estadounidense-israelí a Irán, y que Starmer había comprometido al Reino Unido a posibles misiones de mantenimiento de la paz en Ucrania y el estrecho de Ormuz. "Cualquiera con cerebro puede ver que el mundo ha cambiado en el último año", dijo un aliado de Healey.
Estados Unidos también ha presionado. Elbridge Colby, el influyente subsecretario de Defensa de EE. UU., citó la carta de renuncia de Healey y pidió al Reino Unido que gaste más. "Existe de nuevo una gran necesidad de mayor fuerza militar británica en este momento crítico", dijo en una publicación en redes sociales. The New York Times informó que EE. UU. quiere reducir su presencia militar en Europa, recortando los aviones de combate F-15 y F-16E de 150 a 100, esperando que el Reino Unido y otros miembros europeos de la OTAN tomen la iniciativa en la defensa del continente frente a la agresión rusa.
Antecedentes: Cómo se desarrolló la crisis presupuestaria
Fuentes gubernamentales dijeron que el Ministerio de Defensa había informado a los ministros sobre un déficit importante en sus presupuestos durante una revisión del gasto ya acordada, y que buscaba compromisos más allá de 2029. El Tesoro cuestionó cómo la revisión de defensa pasó de ser descrita como totalmente financiada a revelar un agujero negro de 18.000 millones de libras. "Todavía no tenemos la respuesta a eso", dijo una fuente del Tesoro. El ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, también renunció a última hora del jueves, acusando al gobierno de no gastar lo suficiente en el ejército y de gastar en las armas equivocadas.
Starmer se reunió el viernes por la mañana con el sustituto de Healey, Dan Jarvis, junto con Richard Knighton, jefe del Estado Mayor de la Defensa, para discutir la crisis presupuestaria. El plan de inversión en defensa, originalmente programado para el lunes, se ha retrasado hasta cerca del inicio de la cumbre de la OTAN en Ankara, Turquía, a principios de julio, lo que da a Jarvis poco tiempo para hacer aportaciones. Matthew Savill, especialista en política de defensa del Royal United Services Institute, dijo que Jarvis "hereda lo que el Ministerio de Defensa considera un acuerdo inadecuado" y, en el mejor de los casos, tendrá cierta influencia en la priorización de los programas.
Impacto público: Quién se ve afectado y por qué es importante
La crisis afecta directamente a la preparación militar del Reino Unido y a la capacidad del país para cumplir sus compromisos con la OTAN. Con Estados Unidos señalando una presencia europea reducida, se espera que el Reino Unido asuma un papel más importante en la disuasión de la agresión rusa. El déficit de gasto podría retrasar o cancelar importantes proyectos de defensa, afectando al empleo y a la seguridad nacional. La dimisión de dos altos funcionarios de defensa también plantea dudas sobre la credibilidad del gobierno en materia de defensa, en un momento en que las amenazas mundiales están aumentando.
Los diputados laboristas esperan cada vez más un desafío al liderazgo, con Andy Burnham como favorito para ganar las elecciones parciales de Makerfield el próximo jueves y regresar a Westminster. El exsecretario de Salud, Wes Streeting, quien renunció al gobierno de Starmer el mes pasado tras los malos resultados electorales, también podría estar involucrado. Al preguntársele si lideraría al Partido Laborista en las próximas elecciones generales, Starmer dijo: "Bueno, eso es lo que quiero hacer. Reconozco que tengo que dar un giro a la situación".
Próximos pasos: Qué observar en las próximas semanas
La próxima semana, Starmer se enfrentará a Donald Trump y a otros líderes del G7 en una cumbre en Francia, donde tendrá que lidiar con las consecuencias de la crisis. La mayoría de los países del G7 son socios del Reino Unido en importantes proyectos de defensa, pero no hubo señales inmediatas de un cambio en el gasto de defensa. Se espera que el retrasado plan de inversión en defensa se publique antes de la cumbre de la OTAN a principios de julio, lo que dará a Jarvis una oportunidad limitada para darle forma. Jarvis pasó su primer día en el cargo visitando un centro de pruebas de drones en Swindon, donde dijo a los empleados que había "desafíos importantes por delante" así como "grandes oportunidades". Las próximas semanas pondrán a prueba si Starmer puede estabilizar su gobierno y restaurar la confianza en los compromisos de defensa del Reino Unido.
Fuente: The Guardian.
