El viaje de París a Geelong
En marzo de 1886, el marchante de arte francés Paul Durand-Ruel navegó hacia Nueva York con más de 300 pinturas, incluyendo obras de Claude Monet y Pierre-Auguste Renoir. En aquel entonces, el establecimiento parisino se burlaba de los impresionistas por su uso radical del color y sus pinceladas audaces. Durand-Ruel, al borde de la ruina financiera, fue uno de sus pocos defensores. Su última esperanza era encontrar nuevos coleccionistas en el extranjero. Su apuesta dio frutos: en los Estados Unidos, los impresionistas encontraron su primer público receptivo, rescatándolos de la oscuridad y convirtiendo al impresionismo en un fenómeno global.
Ahora, más de 70 pinturas que pasaron por las manos de Durand-Ruel han realizado otro viaje transcontinental, esta vez a Geelong, una ciudad portuaria en la costa sur de Australia. La exposición, Descubriendo a los impresionistas: Paul Durand-Ruel, marchante de arte entre artistas, se exhibe en la Geelong Gallery. Presenta obras de Monet, Renoir, Berthe Morisot y Camille Pissarro, junto con piezas de impresionistas menos conocidos apoyados por Durand-Ruel, como Albert André, Georges d'Espagnat, Gustave Loiseau, Maxime Maufra y Henry Moret.
Lo que sabemos sobre la exposición
La muestra es la más ambiciosa en los 130 años de historia de la Geelong Gallery. Fue producida en asociación con Art Exhibitions Australia y la agencia ACPA – Advising Curating Producing Art, dirigida por la historiadora del arte Marianne Mathieu, una autoridad mundial en impresionismo. Casi todas las pinturas provienen de préstamos de colecciones privadas, en su mayoría de Europa, lo que hace que rara vez se exhiban públicamente en cualquier parte del mundo.
Claire Durand-Ruel, tataranieta del marchante, fue cocuradora de la exposición junto a Mathieu. Claire estudió registros de archivo que detallan cómo su antepasado enviaba pinturas a Estados Unidos y Rusia en el siglo XIX. “Él quería llegar tan lejos como pudiera, enviar las obras tan lejos como pudiera, durante toda su vida”, comenta. “Esa era la política de la Galería Durand-Ruel. No puedes llevar a la gente a tu galería, eso es difícil, así que las obras tienen que moverse hacia la gente”.
El papel de Durand-Ruel como defensor de los impresionistas
Durand-Ruel fue más que un marchante; fue una figura paterna, confidente, amigo y banquero para los artistas. A veces, los mantuvo empleados por sí solo comprando sus pinturas cuando nadie más lo hacía, llevándose casi a la quiebra dos veces. Se dice que Monet afirmó: “Sin Durand, habríamos muerto de hambre, todos nosotros, los impresionistas. Le debemos todo”. Monet utilizó un préstamo de Durand-Ruel para comprar su propiedad en Giverny, donde vivió durante más de 40 años, pintando nenúfares y otras escenas de jardín.
La exposición también destaca una segunda ola de impresionistas menos conocidos que, según Mathieu, han sido descuidados por los historiadores del arte porque sus carreras carecieron de la ruptura dramática con el establecimiento que definió a sus predecesores. “Queremos poner a esta generación al nivel que merecen”, dice. Claire señala un gran óleo sobre lienzo de André que representa a una mujer desnuda flanqueada por pavos reales, y dice: “Es increíblemente hermoso. Eso es lo que [Durand-Ruel] vio. Estas obras merecen ser exhibidas ahora tanto por la calidad del arte como por la oportunidad de educar a la gente sobre otros artistas. Él creía en ellos totalmente”.
Impacto público: acercar el arte a nuevas audiencias
La exposición continúa la misión de Durand-Ruel de llevar el arte a personas que no pueden viajar a las grandes galerías. Claire señala que no habría sido “ninguna sorpresa” para su antepasado que las pinturas llegaran a la Australia regional. Al mostrar obras raramente vistas de colecciones privadas, la muestra ofrece una oportunidad única para que los visitantes experimenten obras maestras impresionistas y descubran artistas pasados por alto. El ambicioso proyecto de la Geelong Gallery demuestra cómo las instituciones regionales pueden albergar exposiciones de clase mundial, haciendo que el arte sea accesible a audiencias más amplias.
Qué sigue en el viaje de la exposición
La exposición se encuentra actualmente en la Geelong Gallery, pero sus planes futuros no han sido anunciados. Dado el legado de Durand-Ruel de enviar obras lo más lejos posible, es posible que la colección viaje a otros lugares. Por ahora, la muestra sirve como un tributo a la visión pionera del marchante y una oportunidad para que las nuevas generaciones aprecien a los impresionistas y a sus contemporáneos.
Reportaje basado en información de The Guardian.
