La recesión económica de abril
La economía del Reino Unido se contrajo un 0,1% en abril, revirtiendo la expansión del 0,3% registrada en marzo, a medida que la guerra con Irán comenzó a afectar el crecimiento. La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS, por sus siglas en inglés) atribuyó la caída al aumento de los precios de la energía después de que Irán cerrara el estrecho de Ormuz, una ruta de navegación global crítica. La contracción fue liderada por una caída del 0,2% en la producción de servicios, aunque la construcción experimentó un modesto aumento del 0,1%, impulsado en su totalidad por trabajos de reparación y mantenimiento.
Sin embargo, los nuevos proyectos de construcción cayeron un 0,3%, a pesar de la promesa del Partido Laborista de acelerar el desarrollo de viviendas con un objetivo de 1,5 millones de nuevos hogares. El sector de las artes, el entretenimiento y la recreación también sufrió, y la ONS señaló la cancelación de múltiples eventos deportivos en Oriente Medio que afectaron a empresas con sede en el Reino Unido.
Por qué importa este resultado
La caída del PIB en abril ha generado preocupaciones de que la economía del Reino Unido pueda contraerse aún más en el segundo trimestre. La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, reconoció el impacto del conflicto en Oriente Medio, afirmando que el crecimiento había sido más fuerte de lo esperado antes de la guerra, con una inflación que ya estaba disminuyendo. Destacó que la posición económica del Reino Unido era más sólida al entrar en la crisis, pero advirtió que el conflicto tendría consecuencias internas.
Reeves añadió que sus decisiones políticas tienen como objetivo construir una economía más resiliente, aunque las perspectivas inmediatas siguen siendo inciertas. Los economistas han reducido las previsiones de crecimiento para el Reino Unido y otras economías líderes, citando los precios más altos del petróleo y la inflación como los principales lastres para la actividad.
Perspectivas económicas y próximos pasos
Fergus Jimenez-England, economista asociado del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, advirtió que la desaceleración podría empeorar a medida que los costos de la energía se propaguen por la economía. Espera que el impacto alcance su punto máximo en el tercer trimestre, coincidiendo con un aumento en el tope de los precios de la energía. Thomas Pugh, economista jefe de RSM UK, señaló que la incertidumbre política —incluidos los posibles desafíos de liderazgo— podría frenar aún más el crecimiento, incluso si se llega a una resolución del conflicto con Irán.
Los datos de inflación y empleo de la próxima semana proporcionarán una visión más clara de las consecuencias económicas de la guerra, mientras el Banco de Inglaterra se prepara para su decisión sobre las tasas de interés. El Banco Central Europeo ya ha subido las tasas en respuesta a las presiones inflacionarias vinculadas al conflicto. Los mercados financieros han ajustado sus expectativas y ahora anticipan solo un aumento de un cuarto de punto en las tasas para el resto del año. La libra cayó un 0,2% frente al dólar tras la publicación del PIB.
Contexto más amplio
Durante los tres meses hasta abril, el crecimiento del PIB se mantuvo positivo en un 0,7%, ofreciendo una perspectiva menos volátil. Sin embargo, los datos de abril reflejan el desafío para los responsables de las políticas: equilibrar los riesgos de inflación frente a la amenaza de sofocar un crecimiento económico débil. El Banco de Inglaterra se enfrenta a una decisión delicada mientras sopesa los mayores costos de endeudamiento frente a la necesidad de apoyar una recuperación frágil.
Vía The Guardian.
