Una serie de tornados violentos azotó comunidades en el centro de Estados Unidos a última hora del jueves, dejando al menos una persona muerta, cientos de miles sin electricidad y una destrucción generalizada en Illinois, Indiana e Iowa. Las tormentas, alimentadas por el intenso calor y la humedad, también provocaron condiciones peligrosas en el noreste, con cancelaciones de vuelos y alertas por calor.
Rescate en medio de la destrucción
En Streator, Illinois, el cazador de tormentas Scott Lasker capturó imágenes dramáticas del tornado y más tarde ayudó a rescatar a un hombre atrapado entre los escombros de su casa destruida. Lasker escuchó a una mujer pidiendo ayuda y encontró a su esposo atrapado bajo los restos. “Intenté quitar una puerta pesada de la pierna del hombre y le di un poco de consuelo, y luego llegó la policía”, dijo Lasker a CBS News. La víctima estaba ensangrentada y se sospechaba que tenía fracturas, aunque su estado se desconocía el viernes por la mañana. El residente Clint Stevens describió el tornado como “lo más aterrador que he presenciado”.
Oleada de tornados en el Medio Oeste
El tornado de Streator fue uno de los muchos que ocurrieron la noche del jueves. Según AccuWeather, se registraron casi 700 incidentes de clima severo y cerca de dos docenas de tornados durante tres días en el centro de EE. UU. Al menos tres tornados tocaron tierra al sur de Chicago, destruyendo casas y derribando árboles y postes de electricidad. En Merrillville, Indiana, una gran columna de viento arrancó el techo de una escuela secundaria. Streator estableció un centro de reunificación familiar en el ayuntamiento; la alcaldesa Tara Bedei informó que no hubo muertes en la ciudad. “Estamos increíblemente agradecidos por la seguridad de nuestros residentes y la rápida acción del personal de emergencia”, dijo.
Disrupción y daños generalizados
Las tormentas causaron una interrupción extensa. Cientos de miles perdieron el suministro eléctrico, con advertencias de tornado que se extendieron hasta Michigan. Más de 1,000 vuelos fueron cancelados, principalmente en Pensilvania, Illinois y Nueva York. En Des Moines, Iowa, un hombre de 54 años murió en un campamento de personas sin hogar después de que un árbol cayera durante las fuertes tormentas, informó la policía. Las tormentas también pospusieron un partido de béisbol entre los Chicago White Sox y los Atlanta Braves. Partes del noreste y el Atlántico medio sufrieron bajo un intenso calor y humedad, con temperaturas que se sentían como 100°F (38°C) o más, según el Servicio Meteorológico Nacional. Se reportaron daños por viento desde el norte de Virginia y Virginia Occidental hasta Nueva York y Connecticut.
Contexto
Los tornados ocurrieron después de que tormentas severas barrieran el Medio Oeste el miércoles, cortando la electricidad, dañando edificios y cancelando vuelos. Las tormentas fueron alimentadas por el intenso calor y la humedad que también han llegado a varios estados del noreste en los últimos días. El tornado que golpeó Streator fue uno de una serie de tornados devastadores que arrasaron varias comunidades de Illinois e Indiana a última hora del jueves. Al menos una muerte fue reportada en Iowa, después de que un hombre fuera golpeado por un árbol caído. Cientos de miles estaban sin electricidad, dijeron las autoridades, con advertencias de tornado activas que se extendían hasta Michigan. Más de mil vuelos fueron cancelados, principalmente en Pensilvania, Illinois y Nueva York. Según AccuWeather, casi 700 incidentes de clima severo, con cerca de dos docenas de tornados, se han registrado en los últimos tres días en el centro de EE. UU., con pronósticos de tormentas intensas para los estados del este hasta el final de la semana. Algunos de los peores daños ocurrieron en áreas al sur de Chicago, donde al menos tres tornados destruyeron varias casas y derribaron árboles y postes de electricidad. En Merrillville, Indiana, la policía pidió a los residentes que buscaran refugio de emergencia mientras una gran columna de viento pasaba y arrancaba el techo de una escuela secundaria. Los residentes salieron para encontrar caminos bloqueados por docenas de árboles caídos. La cercana ciudad manufacturera y agrícola de Streator instaló un centro de reunificación familiar para los residentes desplazados en su ayuntamiento mientras los funcionarios evaluaban los daños mayores. Tara Bedei, la alcaldesa de la ciudad, dijo que no hubo muertes reportadas. “Estamos increíblemente agradecidos por la seguridad de nuestros residentes y la rápida acción del personal de emergencia”, dijo en un comunicado. Las fuertes tormentas retrasaron o detuvieron vuelos en aeropuertos de algunas ciudades, incluyendo Chicago, Filadelfia y Nueva York el jueves. Partes del noreste y el Atlántico medio también sufrieron bajo un intenso calor y humedad. Los tornados ocurrieron después de que tormentas severas barrieran el Medio Oeste el miércoles, cortando la electricidad, dañando edificios y cancelando vuelos. En Des Moines, Iowa, un hombre de 54 años murió en un campamento de personas sin hogar en un parque después de ser golpeado por un árbol que “se partió y cayó durante las fuertes tormentas”, dijo la policía en un comunicado. No hubo informes inmediatos de otras muertes o lesiones por las tormentas. En Chicago, el final de la serie de béisbol entre los White Sox y los Atlanta Braves fue pospuesto debido a la lluvia y reprogramado para agosto. AccuWeather dijo que fuertes tormentas eléctricas cruzaron hacia otros estados del este el jueves, y hubo informes de daños por viento desde el norte de Virginia y Virginia Occidental, a través de Nueva York y hacia el este hasta Connecticut. Se esperaban temperaturas de mediados de los 90 grados Fahrenheit (mediados de los 30 grados Celsius), que podrían sentirse como 100°F o más con la humedad, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Impacto público
Los residentes en las áreas afectadas enfrentaron un peligro repentino con poca advertencia. En Streator, la rápida llegada del tornado no dio tiempo a la gente para prepararse, según los residentes. La destrucción dejó a familias desplazadas, y la ciudad estableció un centro de reunificación. La muerte en Iowa refleja el potencial letal de los árboles caídos durante las tormentas. En toda la región, los cortes de energía y las cancelaciones de vuelos interrumpieron la vida diaria de cientos de miles de personas. Las tormentas también afectaron a poblaciones vulnerables, como lo demuestra la fatalidad en un campamento de personas sin hogar. Los equipos de emergencia continúan evaluando los daños y restaurando los servicios.
El camino por delante
AccuWeather advirtió que se está formando una nueva ronda de clima severo en el Medio Oeste y se prevé que afecte a Oklahoma, Kansas, Illinois y el sur de Wisconsin el sábado. Mientras tanto, se pronostican tormentas eléctricas intensas para los estados del este hasta el final de la semana. El Servicio Meteorológico Nacional espera temperaturas de mediados de los 90 grados Fahrenheit (mediados de los 30 grados Celsius), que podrían sentirse como 100°F o más con la humedad. Se insta a las comunidades a permanecer vigilantes a medida que continúa el patrón de clima severo.
Reporte basado en información de The Guardian.
